This Blog's 19th Birthday / Cumplió 19 años este blog

18th Birthday/Decimoctavo cumpleaños

This blog is 18 today. But since it is a fay blog, it came of age when it got to be seven.

Este blog cumple 18 añitos hoy, pero como es un blog feérico, se hizo mayor de edad a los siete.

17th B-day / Decimoséptimo Cumple

This blog is 17 today! / ¡Este blog cumple los 17 hoy!

The Birthdaymython / El Cumplemitón

If you mean to just sit on a stone this summer, at least do it enjoying a cup of cool water from the Pierian Spring. Click on the magic words below the clouds below and you'll be on your way to special knowledge. You'll turn into a shimmering person. For the gifts of the Muses rapidly change one's state of mind.

Si piensas pasarte el verano sentado en una piedra, por lo menos hazlo disfrutando de una copa de agua fresca de la Fuente Pieria. Pincha en las palabras mágicas que hay debajo de las nubes  y estarás de camino a un conocimiento especial. Te convertirás en una persona más brillante, pues los dones de las Musas rápidamente animan al que los recibe. 

The Birthdaymython / El Cumplemitón

Sweet Sixteen / Dulces dieciséis

 This blog is sixteen today. / Este blog hoy cumple dieciséis.  

Fifteen / Quince

Still occasionally here. / Todavía aquí en ocasiones.

The Birthdaymython / El Cumplemitón

The tales told by Nauta in his mini mythology section in this blog all come from The Birthdaymython, a birthdaybook on Greek and Roman mythology. You can read this whole book and search for your birthday's tale by clicking on The Birthdaymython / El Cumplemitón.

Los cuentos mitológicos que contaba Nauta en la sección de mini mitología de este blog todos proceden de El Cumplemitón, un libro de cumpleaños sobre mitos griegos y romanos. Puedes leer el libro entero y buscar el mito que corresponde a tu cumpleaños pinchando en The Birthdaymython / El Cumplemitón.

Little Women: Ambition and /or Benevolence

This post is published here in English. If you want to read it in Spanish, click on  

Si quieres leer esta entrada en español, pincha en

  Mujercitas, ambición y / o bondad.

The magazine SpeakUp, which has been of use to me on many occasions,  published this September an issue accompanied by a DVD of Greta Gerwig’s film versión of  Little Women.  It is to be supposed that this DVD will be used in more than one classroom this season. Although the film is visually beautiful and I share its director’s love for Louisa May Alcott’s work, I believe it will not be easy to follow and understand by those who have not read the novel previously. The script, nominated for an Oscar, leaps merrirly – and dizziingly - from one period in the lives of the novel’s heroines to another.  Scenes in which the girls are grown women are followed by scenes from the past, when they were still children. The fact that the same actresses interpret these characters all the while, only adds to the confusion. Only true fans of the novel can appreciate what has been done with it in this film. More than the little guidebook the magazine provides to explain the film will be needed for a neophyte to grasp what´s happening. By the way, I have spotted a mistake in page 6 of the guidebook, where it says that the male protagonist lives with his uncle. This is not so. He lives with his grandfather.  There is no uncle whatsoever. I repeat that the magazine has been useful to me. It is not my intention to criticize it. It is that this is a special occasion.

I publish this post precisely because I wish to give some keys that can help explain the film or even the novel in the classroom, and also because the 29th of November is Louisa May Alcott’s 188th birthday.

INTERPRETATIONS:

Like all good literature, Alcott’s novel about four sisters who grow up in liberty but with ethics admits  diverse interpretations. The different films and plays  and even the musical that have adapted this novel have stressed one or another aspect of this work. Thus, the movie version filmed in 1933  emphasized the precarious financial situation of the March family, so audiences that were sufferning the Great Depression could relate to the characters. The 1949 film instead, and due to the Second World War, stressed the importance of sacrifice and effort to be made when there is a war to be won. In the case of Little Women, this was the American Civil War, also known as the War Between the States, depending on which side you were on, North or South. The 1994 film focused on how talented and creative the sisters were and how they wished to fulfill their dreams in a world in which women had few possibilities beyond a convenient marriage or a badly paid job in primary education.  And the 2019 film, which is the version that concerns us here, carries this need to triumph as far as it can and maybe further.

To understand what the 2019 film has done with the novel it is necessary to understand each of the members of the March family as well as the book’s minor characters. 

THE OLDER FOLKS

Mr. March is an idealist and an activist who is fighting for the abolition of slavery. He spends the greater part of the novel at the front. He writes inspiring letters to his daughters encouraging them to be good but also effective. He is one of those people who, in their wish to favor the underpriviledged, give even more than what they have. This is why his family is not as well off as their friends and neighbors.

Mrs. March has to see to everything her husband has no time for. It is clear her daughters will not be rich heiresses who can easily catch a husband. They will have to make their own way in the world and their mother prepares them to do this with dignity. Mrs. March does not only look after her own family. She also sees to the Hummels, a family of very poor immigrants. She and her daughters deprive themselves of the few fancies and caprices they can afford to benefit the Hummels.

Aunt March is rich. And she means to keep being so. Which is why she hardly ever helps anyone. She considers her nephew, Mr. March, a dreamer. The little help she offers her family consists mostly of hiring one of the girls to keep her company.

Mr. Lawrence, the March family’s neighbour and the grandfather of the girls’ best friend,  is also wealthy. More sentimental than Aunt March,  he is kind to the girls, treating them to delicious party food and allowing them the use of his piano and art gallery. When the March family has serious problems, he comes to their aid.

Hannah, Mrs. March’s faithful servant, looks after the girls like a second mother, especially when Mrs. March is away. Hannah also helps the girls care for the Hummels.

THE SISTERS AND THE MORAL PAP  

Louisa May Alcott humbly said that the many books she wrote for children were only moral pap. However, in this pap is also the grandeur of her work. In the 19th century there were people who wanted to be good. And in fact, that is what Little Women is about. Four little girls who wanted to be good. They did not only ambition material success.

In order to progress and become better persons, each of the four sisters identifies what she considers to be her worst defect. Throughout the novel, they will try to overcome these defects.

Meg, the eldest sister, finds vanity to be her weakness. Many readers feel that Meg is the least interesting of the sisters. I have heard some consider her a born loser. But the truth is that Meg cannot be easily understood by those who are not as sensitive as she is. Meg is not really as vain as she thinks she is. In truth, she is attracted to beauty. At first this attraction appears as an urge to own lovely clothes and trinkets. But it grows into something else. Meg is not very ambitious. She doesn’t need to triumph and be famous. In a chapter where the girls and their friend discuss their dreams, Meg says all she wants is a beautiful home full of pleasant people. Her loyalty to her father and his ideals and her ability to see what is beautiful lead her to a marriage that dooms her to a life of relative poverty. Meg marries a poor man because she realizes that he is morally superior to her other, wealthier beaus.  And more beautiful on the inside.

Jo thinks that wrath is her worst sin. She is hotheaded and angers easily and this often has unhappy consequences. Jo is aware that as a woman she has few possibilities to get ahead in a world designed for men. She would love to join the army and fight in the war and even considers disguising herself to do it. Jo does dream of fame and success as a writer, but she wants this also because she wishes to help her family. Jo not only earns a little money for her family as Aunt March’s lady-in-waiting. She also gets to publish a truculent story or two in the kind of  press sensation lovers read. Alcott wished this character to remain single, but her editors put pressure on her and she had to find Jo a husband. In Little Men, one of Little Women’s  sequels, we find Jo running a very special school for children with her husband.      

Beth is pathologically shy. She has to overcome her shyness to be able to function in society. When Mr. Lawrence gifts Beth with a piano that belonged to his departed daughter, Beth, in gratitude, dares to embroider a pair of slippers for him. This is quite an achievement for a girl like her. But though the idea of going to a party terrifies her, Beth is able to see to the needy. While caring for the Hummels, Beth catches a disease that mines her health and eventually exposes her to tuberculosis. Beth dies, leaving a huge gap in the family.

Amy, according to almost everyone, is selfish. In truth, she is more practical than selfish. She wishes to become a great artist, but when she finds that she is not as good a painter as she would like to be, she decides to opt for a fine marriage. Amy is the favorite of competitive readers, because by the end of the novel she seems to be the winner among the sisters, obtaining both love and wealth.  But Amy does not obtain love until she runs a risk. She puts her heart before her desire for riches and says no to a very, very wealthy suitor she does not love. Her reward is to marry everyone’s favorite boy, who is also conviniently rich, though not as much as her rejected suitor.

THE HUSBANDS

Theodore Lawrence, Laurie to his friends and Teddy to Jo, is the male hero of this novel. An orphan who lives with his rich grandfather, he observes his little neighbours  from a distance until the bravest of them dares to speak to him. Although he becomes Jo’s dearest friend, Laurie has his moment with each of the March girls. Meg coincides with him at a fashionable party where they get  to discuss vanity. Timid Beth admires his vitality and sighs wishing she could be like him. Jo hears her sighing and thinks Beth is in love. She rejects Laurie’s advances hoping this will give Beth a chance with him. But it is Amy who gets to marry him. Some people say that Laurie marries Amy because he wants to form part of the March family, having none of his own. But the avid reader of fairy tales will think differently. In one chapter, Laurie is a hero who saves Amy from drowning in a lake. In another, Amy has been sent to live with Aunt March so she will not catch the scarlet fever from Beth. Laurie promises to make the time she spends there less difficult by visiting her regularly. And, like a true gentleman, he keeps his word faifthfully. Though he does not notice this till the end of the book, Amy always brings out the best in Laurie. 

John Brooke is Laurie’s tutor. Very well educated and gentle, but also very poor. He falls in love with Meg as soon as he sees her, but she does not respond at once. Brooke is present during many of the young people’s outings, and it is there that Meg notices how much better a man John is than her other friends. Brooke also accompanies Mrs. March to the front when her husband is ill and has to be seen to. The March family is very grateful to John for this and he becomes a good friend of the family. But Meg only decides to accept his proposition when Aunt March warns her not to  marry this penniless man because she will be miserable all her life. Meg defies her aunt, but unfortunately, Aunt March’s warning proves to be true. Though John works  very hard, struggling to support a growing family, he dies young, leaving Meg a widow with three children.  From then on Meg has to depend on others for help. In the sequels Little Men and Jo’s Boys,  all the members of the March family are unanimous in their praise of the departed John. Even the younger generation considers him the best of the men in the family. But when Daisy, Meg and John’s daughter, decides to marry an orphan who means to earn his living playing the violin, Meg does not easily grant her blessing. I cannot help complaining here that the character of John Brooke was treated miserably in the 1994 film. He appeared to be a fatuous man who even dressed extravagantly when poor John hardly had enough to buy himself a new coat when his old one needed to be recycled.

Frederick Bhaer is another well educated and cultured  good man who lacks a fortune. His lot improves when he marries Jo, for Aunt March leaves her a grand estate in her will. This is Plumfield, where the couple found a school together.  Though Alcott’s Bhaer reminds one of Santa Claus, being older, benevolent, bearded, cheerful and German with an accent, films usually represent him as an attractive and interesting foreigner. In the novel this man always supports Jo and in the sequels they become a successful team of co-workers.  But the 2019 film gives no importance to this complicity so as  to highlight Jo’s independent character.

THE PROTESTANT WORK ETHIC  AND THE CATHOLIC MAID

The ambition that drives the little women to succed in this world, so much admired today, is nothing but a manifestation of the Protestant Work Ethic. One must work hard and strive to be successful here and now to be able to enter Heaven later. The March family was Protestant and they took religion very seriously. I will now mention what is probably the second most read book by Protestants after the Bible and its influence on Louisa.

The Pilgrim’s Progress was written by John Bunyan and published for the first time in 1678. It is an allegorical novel in which a man named Christian abandons his home to try and find the way to Heaven. This pligrim makes it to his destination, but not before visiting many dangerous places and meeting many conflictive  beings that could have impeded him from attaining his goal. At least four of the chapters of Little Women bear titles that are inspired by Bunyan’s book.  These chapters are:

Chapter 6 – Beth Finds the Palace Beautiful

Chapter 7 – Amy’s Valley of Humiliation

Chapter 8 – Jo Meets Apollyon

Chapter 9 – Meg Goes to Vanity Fair.

Bunyan’s work, so important for Protestants, is little known among Catholics because in it one of the beings that menaces Christian’s salvation is the Bishop of Rome himself. But when Louisa May Alcott wrote her own novel, times had changed a little and the hostility between Papists and Protestants was not as virulent as in the 17th century.

In fact, one of the characters of Little Women is Esther, Aunt March’s French maid. Esther is both French and a Catholic, and during Amy’s stance at Aunt March’s, she explains to this girl that the rosary is not a necklace but a n instrument to aid in prayer. Esther creates a small chapel in a closet and there, before an image of the Blessed Mother, Amy, though she does not dare to employ the beads, finds comfort in praying for the recovery of her sister. In this way, Alcott’s novel does more than one might think for the cause of peace  by placing  the goodness there is in ordinary people over the struggle of leaders for religious power.

I hope these notes will not be only considered anachronistic, and may help to comprehend Alcott’s work as well as world history a little better.  May they also serve as a reminder that goodness also counts.  

Mujercitas: Ambición y /o Bondad

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  Little Women: Ambition or Benevolence.

La revista SpeakUp, que me ha sido de utilidad en muchas ocasiones, sacó en septiembre un número que iba acompañado de un DVD con la película Little Women (Mujercitas), versión de Greta Gerwig. Es de suponer que este DVD se utilizará en más de un aula. Aunque la película es visualmente hermosa y comparto el amor de su directora por la obra de Louisa May Alcott, creo que no es fácil de seguir y de entender para quienes no hayan leído previamente la novela. El guion, nominado a un Óscar, salta alegremente de un período a otro en la vida de las  protagonistas. Escenas en las que estas ya son mujeres, van seguidas sin más de  escenas de su niñez de forma mareante, sobre todo por ser las actrices las mismas en toda la película. Sólo forofos de la novela pueden apreciar lo que está pasando y lo que se ha hecho con la obra. Va a hacer falta algo más que el librito guía que ofrece la revista para que un neófito se aclare.  Por cierto, he detectado un error en la página 6 de la guía, donde se dice que el protagonista masculino vive con su tío. No es cierto. Este chico vive con su abuelo. No hay ningún tío por ninguna parte. Repito que la revista me ha sido muy útil muchas veces. Esta es una ocasión algo especial.

Publico esta entrada precisamente para dar algunas claves que puedan ayudar a explicar la película o incluso la novela en el aula, y también porque el día 29 de este mes  de noviembre Louisa May Alcott cumple 188 años. 

                                                                      

INTERPRETACIONES

Como toda buena obra, la novela de Louisa May Alcott sobre cuatro hermanas que crecen con ética pero en libertad, admite  interpretaciones diversas. Las distintas películas y obras teatrales e incluso el musical que la han adaptado han dado más importancia a un aspecto u otro de la novela. Así, la película filmada en 1933, debido a la Gran Depresión, pone énfasis en la precaria situación económica de la familia March. En cambio, la película de 1949, debido a la Segunda Guerra Mundial,  recalca el sacrificio y  el esfuerzo  que hay que hacer cuando hay una guerra que ganar, en el caso de Mujercitas la guerra civil norteamericana. El film de 1994 pone el acento en lo inteligentes y creativas que son las hermanitas March y en como desean salir adelante y cumplir sus sueños en un mundo en el que las mujeres tienen pocas posibilidades aparte de un matrimonio de conveniencia o un trabajo mal pagado en la primera enseñanza. La película de 2019, que es la que nos concierne aquí, lleva esta necesidad de hacerse valer mucho más lejos.

Para entender mejor lo que el film del 2019 ha hecho con la novela, hay que entender a cada uno de los miembros de la familia March.

LOS MAYORES

El Sr. March es un idealista y un activista que lucha por la abolición de la esclavitud. Se pasa la mayor parte de la novela en el frente. Escribe cartas a sus hijas instándolas a ser buenas pero también efectivas. Es de esas personas que en su afán por ayudar a los desfavorecidos dan incluso más de lo que tienen, por lo que los apuros económicos son algo frecuente en su hogar.

La Señora March tiene que ocuparse de todo aquello para lo que no tiene tiempo su marido. Está claro que sus hijas no van a ser ricas herederas. Tendrán que salir adelante por sí mismas. De hecho, las dos mayores, a pesar de ser adolescentes, ya trabajan y contribuyen a la economía familiar.  Pero las March no sólo cuidan de sí mismas. Se ocupan también de una familia de indigentes, los Hummel, privándose de los escasos caprichos que podrían tener para mejorar la suerte de  unos niños hambrientos y enfermos.   

La Tía March es rica. Y quiere seguir siéndolo. Por eso apenas ayuda a nadie. Considera a su sobrino, el Sr. March un iluso. La poca ayuda que da a sus parientes consiste básicamente en emplear a una de las niñas como señorita de compañía.

El Sr. Lawrence, vecino de la familia March y abuelo del amigo del alma de las niñas, también es rico. Más sentimental que la Tía March, de vez en cuando tiene bonitos detalles con las chiquillas y presta también ayuda a la familia cuando las cosas se ponen feas. 

Hannah, la fiel sirvienta y amiga de la Señora March, cuida de las niñas como si fuesen sus hijas y las acompaña cuando van a socorrer a la familia Hummel.  

LAS HERMANAS Y LA PAPILLA MORAL

Louisa May Alcott restaba humildemente importancia a los muchos libros para jóvenes que escribía diciendo que su obra era papilla moral. Sin embargo, en esa papilla está también la grandeza de su obra. En el siglo XIX  había gente que quería ser buena. Y en realidad de eso va Mujercitas, de cuatro niñas que querían ser buenas. No solo ambicionaban triunfos materiales.

Para poder progresar y mejorar como personas, las cuatro hermanas identifican cada una el que consideran el mayor de sus defectos y a lo largo de la obra intentan vencerlos.

Meg (Margarita) la hermana mayor, señala la vanidad como su defecto. Muchos lectores piensan que es la más deslavada de las hermanas. Pero en realidad no es así. Este personaje simplemente es más difícil de entender para aquellos que carecen de una sensibilidad como la de Meg. En realidad, Meg no es vanidosa. Es que siente verdadera atracción por la belleza.  Al principio esta atracción se manifiesta en un afán por poseer cosas bonitas. En un capítulo de la novela, las chicas hablan de sus sueños. Meg no es muy ambiciosa. No pide destacar. No quiere fama ni grandeza. Quiere un hogar muy bello lleno de personas amables. Su lealtad para con las ideas de su padre y su facilidad para ver lo bueno que hay en los demás la lleva a un matrimonio que la condena a una vida de privaciones. Meg se casa con un hombre pobre porque se da cuenta de que es más bello por dentro que  sus pretendientes ricos.   

Jo (Josefina) piensa que la ira es su pecado capital. Se indigna fácilmente, y esto trae malas consecuencias. Por lo demás, Jo es consciente de que como mujer sus posibilidades son muy limitadas. Daría cualquier cosa para poder alistarse e ir a pelear en la guerra y hasta considera disfrazarse de hombre para poder hacerlo.  Ella sí sueña con ser famosa y triunfar como escritora, pero sobre todo para poder ayudar a su familia. Además de trabajar como señorita de compañía para la Tía March, con la que choca continuamente por su espontaneidad y brusquedad, Jo  hace sus pinitos como escritora vendiendo historietas de aventuras truculentas, muy del gusto de la época, a la prensa amarilla. La autora de la obra quiso que este personaje permaneciese soltera, pero sus editores la presionaron y no hubo más remedio que encontrarle un marido a esta chica. En Hombrecitos, una de las secuelas de mujercitas, encontramos a Jo dirigiendo una escuela muy especial para niños junto a su marido.

Beth (Isabel) es patológicamente tímida. Tiene que vencer una timidez  que no la permite formar parte de la sociedad. El Sr. Lawrence, que ha perdido una hija, regala a Beth un piano que perteneció a la difunta. En agradecimiento, Beth borda unas zapatillas para el anciano y se atreve a regalárselas. Un gran logro para esta niña que no podía asistir a un acto social pero no  tenía miedo de asistir a desvalidos, hasta el punto de que estos la contagian una enfermedad que la debilita la salud y la expone a coger tuberculosis. Beth muere dejando un vacío enorme en la familia.

Amy (Amada), según dicen todos,  peca de egoísmo. En realidad  es más práctica que egoísta. Ambiciona ser una gran pintora, pero cuando se da cuenta de que no es ningún genio se conforma con optar por un buen matrimonio. Es el personaje preferido por todas las lectoras competitivas, pues al final de la obra aparenta ser la ganadora, ya que consigue tanto riqueza como amor.  Pero Amy sólo consigue ganar cuando se arriesga, y pone su corazón por encima de su afán de riqueza. Rechaza la petición de matrimonio de un hombre muy rico al que no ama porque piensa que puede tener una posibilidad de casarse con el chico que realmente desea, que está también convenientemente forrado, aunque no tanto como el anterior. Así demuestra Amy que no solo es la ambición lo que la mueve.     

LOS MARIDOS

Theodore Lawrence, Laurie para los amigos y Teddy para Jo, es el protagonista masculino de la obra. Nieto del rico Sr. Lawrence, observa a sus vecinitas desde la ventana de su caserón hasta que se atreve a hablar con la más decidida de ellas. Aunque se convierte en el amigo inseparable de Jo, cada una de las hermanas tiene su momento con este joven. Meg se encuentra con él en una fiesta lujosa y tienen oportunidad de disertar sobre la vanidad. Beth, más tímida, admira su vitalidad desde lejos, deseando ser como él. Esto hace que su hermana Jo piense que Beth está enamorada del joven y se distancie de Laurie con el propósito de cedérselo a su hermana. Pero es Amy la que se casa con él. Hay quién dice que Laurie en realidad no ama a Amy sino a la familia March. Él es huérfano, y  ha encontrado en los March la familia que  ansía tener. Pero al lector asiduo de cuentos de hadas no le debería sorprender este final. En un capítulo Laurie se comporta como todo un héroe y  salva la vida de Amy, a punto de morir ahogada en un lago helado. En otros, han mandado a Amy a vivir con la Tía March para que no se contagie de la escarlatina que ha pillado Beth por cuidar a la familia Hummel. Laurie ha prometido visitar a Amy todos los días para que se la haga más llevadera su estancia en casa de su tía exigente y cumple su promesa fielmente. Aunque él no se da cuenta de ello hasta el final, es siempre Amy la que le hace quedar como todo un caballero.    

John Brooke es el preceptor de Laurie. Muy educado y gentil, pero muy pobre. Se enamora de Meg en cuanto la ve, pero no es correspondido inmediatamente. Brooke está presente durante salidas y excursiones de los jóvenes protagonistas de la obra, y es durante estas que Meg se da cuenta de que este hombre es moralmente superior a los muchachos que frecuenta. Brooke también acompaña a la Señora March al frente cuando tiene que atender allí  a su marido enfermo. Los March quedan muy agradecidos y surge amistad entre el joven preceptor y la familia. Pero Meg no se decide a aceptar la proposición de matrimonio de John hasta que la Tía March la advierte de que ni se la ocurra casarse con ese pobre hombre porque va a ser una desgraciada toda su vida. Al casarse, Meg efectivamente sufre privaciones, pero lo peor es que su marido no tarda en dejarla viuda con tres hijos. A partir de ahí, Meg depende de la ayuda que la dan los demás. En las secuelas Hombrecitos  y Los Muchachos de Jo  los March se muestran unánimes al recordar a John Brooke como el mejor de todos los hombres de la familia. Pero cuando Daisy, una de las hijas de Meg, decide casarse con un huérfano paupérrimo recogido por Jo que pretende ganarse la vida como violinista, Meg no da su bendición fácilmente. El personaje de John Brooke no ha sido muy bien tratado en las películas que se han hecho de Mujercitas. No puedo dejar de decir con gran  indignación que el film de 1994 trata a este personaje de forma deleznable, representándole como un fatuo insoportable que hasta viste de forma extravagante cuando lo cierto es que el pobre John no tenía ni para un abrigo nuevo cuando el suyo ya estaba para reciclar.    

Frederick Bhaer es otro hombre culto y educado pero sin fortuna. Su suerte resulta ser mejor que la de John Brooke, porque al casarse con Jo, su situación económica mejora. La Tía March deja una gran finca a Jo, que, con el apoyo de su marido, la convierte en una escuela para niños. Aunque la descripción de Bhaer en la novela hace recordar a Papá Noel – es mayor, benévolo, con barba y alemán con acento – en el cine casi siempre se le ha representado como un extranjero muy interesante y atractivo. En la novela, este hombre nunca deja de apoyar a Jo y en las secuelas forman un gran equipo. Pero la versión de 2019 no da importancia a esta complicidad para estresar la independencia de Jo.      

LA ÉTICA PROTESTANTE Y LA DONCELLA CATÓLICA

Esa ambición de las mujercitas por triunfar en la vida que tanto se admira hoy en día, no era otra cosa que una manifestación de la ética protestante. Hay que trabajar duro para triunfar en la vida y eventualmente poder entrar en el cielo, según esta ética.

La familia March era protestante y se tomaba la religión muy en serio. Vamos a hacer mención aquí del que probablemente sea el libro más leído por los protestantes después de la biblia.

El Progreso del Peregrino fue escrito por John Bunyan y publicado por primera vez en 1678. Se trata de una novela alegórica en la que un hombre llamado Cristiano abandona su hogar para buscar el camino al cielo. Este camino está lleno de lugares y seres peligrosos que intentan impedir que el peregrino llegue a su destino. Al menos cuatro de los capítulos de Mujercitas llevan títulos inspirados en la obra de Bunyan. Son precisamente los capítulos que tratan más de cerca los defectos que tienen que vencer las chiquillas.  Se trata de: 

El capítulo 6 Beth encuentra el Palacio Hermoso

El capítulo 7 El Valle de la Humillación de Amy

El capítulo 8  Jo se encuentra con Apolión

El capítulo 9 Meg visita la Feria de las Vanidades.

La obra de Bunyan, tan importante para el protestantismo, no es muy conocida por los católicos porque en ella, uno de los seres que amenaza la salvación de Cristiano es nada menos que el Papa de Roma. Pero para cuando Louisa May Alcott escribió Mujercitas, los tiempos habían cambiado y la hostilidad para con los papistas no era tan agresiva como lo fue en el siglo diecisiete.

De hecho, uno de los personajes de Mujercitas es Esther, la doncella de la Tía March. Esther es francesa y una ferviente católica, y durante la estancia de Amy en casa de su tía, explica a esta niña que el rosario no es un collar sino un instrumento para facilitar la oración. Esther crea una pequeña capilla dentro de un vestidor para Amy, y allí, ante un cuadro de la Virgen, Amy, aunque no se atreve a utilizar un rosario, encuentra consuelo rezando y pidiendo por la salud de Beth. La novela pone así su granito de arena a favor de la paz, poniendo la bondad de las personas por encima de la lucha por el poder religioso.   

Espero que estos apuntes no resulten solo anacrónicos y que sirvan para comprender la obra de Alcott y la historia mundial algo mejor, así como para recordar que la bondad también cuenta.    

World Enough and Time / Mundo Suficiente y Tiempo

Everything has its time. Today we would have been celebrating this blog’s 10^th birthday. But this blog’s time was more or less done a year ago. It had fulfilled its purpose. The author of this blog too has less time left and has to employ it elsewhere. So she stopped publishing a little after Brexit. Unfortunately, today  she finds herself forced to return to perform a disagreeable task.  

Todo tiene su tiempo. Hoy estaríamos celebrando el décimo aniversario de este blog. Pero el tiempo de este blog concluyó hace más o menos un año. Había cumplido con su propósito.  

La autora de este blog también va teniendo menos tiempo y ha de emplearlo en otra parte. Así que dejó de publicar poco después de Brexit. Desafortunadamente hoy la toca volver para realizar una tarea desagradable.

Browsing along memory lane I have discovered that the images that illustrated some of the posts have disappeared. It doesn’t look like a technical problem. It is more like someone decided to tailor the blog to their sad taste. I don’t know when this was done or who did it. Since this was done anonymously, I don’t think it will be of much use to remind someone capable of making images vanish from someone else’s blog that you don’t invade other people’s blogs. You use a space reserved there for you. The space for comments.  

Rebuscando en el baúl de los recuerdos, he descubierto que las imágenes que ilustraban algunas de las entradas han desaparecido. No parece ser un problema técnico. Es más como si alguien hubiese decidido dejar este blog a su triste gusto. No sé cuando ha ocurrido esto, ni quién lo ha hecho. Puesto que ha sido un ataque anónimo, no creo que vaya a servir de mucho recordar a alguien capaz de eliminar imágenes de un blog ajeno que no se invaden los blog de los demás. Hay un espacio reservado para que se expresen los ajenos: la sección de comentarios. 

  

I have, just as I suppose the person responsible wanted me to, no idea who has done this or why. I am not about to blame the first person I dislike or who has harmed me before for this. I will only say I feel this is someone with no respect for historical memory – which is all this blog aspires to now, and a lot of unpleasant adjectives come to mind, especially cowardly.  

Como supongo que deseaba la persona que hizo esto, no tengo ni idea quién ha sido ni por qué. Pero no estoy dispuesta a culpar a la primera persona que me caiga mal o que me haya hecho daño antes. Sólo diré que pienso que ha sido alguien sin respeto alguno por la memoria histórica, que es todo a lo que aspira ahora este blog, y que un montón de adjetivos despectivos vienen a mente, sobre todo “cobarde”.

If I had world enough and time, I would repair the damage done and restore all the images. But I am aware that I cannot protect this blog forever and obsessively. However, I want to make clear that this blog is not as I created it, and that it might not be saying what I meant to say and said. 

Si tuviese mundo suficiente y tiempo, repararía el daño hecho y restauraría todas las imágenes. Pero soy consciente de que no puedo proteger este blog para siempre y de forma obsesiva. Sin embargo, quiero dejar claro que este blog no está como estaba, y que podría no estar diciendo lo que yo quise decir y dije.

We have not checked out the whole blog. But among the posts we have found have been affected are:

No hemos revisado todo el blog. Pero entre las entradas que hallamos afectadas están:  

http://michaeltoora.blogspot.com.es/search?q=countess+cathleen

http://michaeltoora.blogspot.com.es/2011/07/grey-city-ciudad-gris.html

http://michaeltoora.blogspot.com.es/2012/07/buddhas-hand-la-mano-de-buddha.html

While deciding what to do about this, I will end by  saying that people who write blogs like this one understand hope and dreams, but those who hack them anonymously are nothing but one more grain in the unproductive sands of infamy.

Mientras decidimos que hacer sobre esto, terminaré diciendo que la gente que escribe blogs como el mío entiende y aprecia la esperanza y la ilusión, pero quienes los desfiguran sólo son un grano más en las improductivas arenas de la infamia. 

I depart publishing again with all respect one of the images that have disappeared, with the ancient gesture of dissolving evil and the conviction that karma will deal with this problem.  

Me voy publicando con todo respeto una de las imágenes que han desaparecido, con el antiquísimo gesto de disolver el mal y el convencimiento de que el karma, al menos, se ocupará de este problema..

 

Naoi

This blog is nine today.

Eighth Birthday / Octavo Cumpleaños

This blog is 8  years old today.



Late Another Year / Tarde Otro Año

Belated Happy Birthday, Mr. Blake!

¡Feliz cumpleaños con retraso, Sr. Blake!

Seventh Birthday / Séptimo Cumpleaños

It's this blog's seventh birthday today.

Hoy es el séptimo cumpleaños de este blog.

Mr. Blake's birthday 2013 / Cumpleaños del Sr. Blake 2013

 Alpin

I believe it is your birthday, Mr. Blake. So where´s the cake?

Creo que es su cumpleaños Sr. Blake. ¿Dónde está la tarta?

William Blake

Where are the people of this blog? You´re not alone here, are you?

¿Dónde está la gente de este blog? ¿No estarás solo aquí?

Alpin

Almost. Now this is all mine. It's because  of something that happened at Michael's Halloween Party. But only I am left to tell. And I only mean to publish things about food. Why don't you show me your cake? I'd like to publish a photo of it.

Casi. Ahora todo esto es sólo mío. Es por algo que pasó en la fiesta de Halloween de Michael. Pero sólo quedo yo para contarlo. Y sólo pienso publicar, si es que publico, cosas de comida. ¿Por qué no me enseña su tarta? Me gustaría publicar una foto de esa tartita.  

Our Sixth Birthday / Nuestro Sexto Cumpleaños

If you are seeing this, our blog made it to the age of six.

Si estás viendo esto, nuestro blog ha llegado a cumplir seis años.

Late again / Tarde otra vez

<Belated Happy Birthday, Mr. Blake!

¡Feliz cumpleaños con retraso, Sr. Blake!



It's This Blog's Fifth Birthday / Es el quinto cumpleaños de este blog

Yes, we made it to the ripe age of five.

Sí, llegamos a la madura edad de 5.

Belated Swots Day / Día de los Empollones con retraso



Yes, swots, belated happy Swots' Day last February 24. With all the anniversaries this year we almost forgot to congratulate our swots. We'll make it up to you somehow. Belated happy birthday, Pico.

Sí, empollones, feliz día de los empollones con retraso, fue el pasado 24 de febrero. Con todos los aniversarios de este año, casí se nos olvida felicitar a nuestros empollones. Os lo compensaremos de algún modo. Feliz cumpleaños con retraso, Pico.

Belated / Con retraso

Belated happy birthday again, Mr. Blake.

Felicidades otra vez con retraso, Sr. Blake.